去年,古生物学家在秘鲁发现了一头3900万年前灭绝的鲸鱼化石,这头鲸鱼似乎突破了脊椎动物的体型限制。
这一幸运发现背后的团队估计,佩鲁凯图巨人的体重在85到340吨之间。但古生物学家ryosuke motani和nicholas pyenson认为,这种动物长17至20米(约56至65英尺),密度高得不可思议,他们没有参与最初的发现。
加州大学戴维斯分校的莫塔尼说:“鲸鱼呆在水面上,甚至离开海底都是一项工作——在水中做任何事情都需要持续逆重力游泳。”。
相反,莫塔尼和他的同事皮森,来自史密森尼国家自然历史博物馆的研究表明,佩鲁切图异常致密的骨骼与比萨大学地球科学家乔瓦尼·比安努奇及其同事于2023年发表的体重计算结果不符。
motani和pyenson说:“perucetus的体重没有超过今天蓝鲸的体重,而且与抹香鲸的体型和体重更接近。”?在他们的新分析中发现。
从史前鲸鱼身上发现的骨头
比安努奇及其同事首次描述的巨像p.骨骼是不完整的,没有头骨来帮助确定动物的饮食。
然而,被发现的骨骼化石——各种各样的脊椎、肋骨和不完整的骨盆——有着不同寻常的特征,更像是在海牛身上发现的,而不是今天的鲸鱼。
海牛的骨头用额外的层加厚,这减少了骨头的内腔,增加了它们的外部尺寸。这种骨骼状态被称为厚肌症,不仅出现在现代海牛身上,也出现在已灭绝的海洋爬行动物蛇颈龙身上。它帮助它们调节水生栖息地的浮力。
perucetus似乎也采用了这种策略,更多的骨量抵消了它们脂肪的漂浮能力,使它们保持中性浮力。
perucetus的重建
最初的计算假设身体和骨骼质量一致地按比例缩放。但与现代鲸鱼不同的是,海牛的身体肌肉与骨骼相比相对较轻。
考虑到这一点,motani和pyenson建议17米长的perucetus的重量应在60至70吨之间。
莫塔尼说:“新的重量使鲸鱼能够像大多数鲸鱼一样,在潜水后呼吸和恢复时浮出水面并停留在那里。”。
即使研究的标本还没有完全生长,成年鲸长到20米,它们的110吨仍然无法与蓝鲸的270吨相媲美。
perucetus和蓝鲸体型的比较
基于motani和pyenson的计算,现代蓝鲸(balaenoptera musculus)和已灭绝的perucetus巨鲸的体型比较。(库伦·汤森)
因此,当谈到有史以来体型最大的动物时,蓝鲸(balaenoptera musculus)仍然占据着至高无上的地位。
研究人员得出结论,虽然不是最大的,但perucetus仍然相当重,因此仅就体型而言,它很可能是最大的消费者。“但目前尚不清楚它在始新世中期近海海洋食物网中的作用。”
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