湖南
1945年8月6日和8月9日，美国分别向日本广岛和长崎投放两颗原子弹“小男孩”、“胖子”，8月15日，日本天皇宣布投降，可以说，两颗原子弹打碎了日本军部扩张的信念，也让其彻底丧失了反击的信心，大大加速了日本投降速度。
由此，美国的原子弹一举成名，仗着拥有这种大规模杀伤武器，美国没少凭借它吓唬人，不过，事实上，原子弹最先提出研制的国家是英国，并且英国的研究一度领先于美国乃至当时世界各国。
1932年，一位英国物理学家詹姆斯查德威克发现了中子。这一重大发现被视为原子能研究的起点。因为自然界中中子不带电荷很容易钻进带电的原子核，而且穿透力极强，利用中子轰击铀原子核所引起的链式反应是制造原子弹的关键。
1935年，查德威克因发现中子而获得诺贝尔物理学奖。在原子科学史上，
“如果说放射性的发现使人类跨入了原子世界的大门，那么中子的发现则是人类打开原子世界的第二道大门。”
因为这一发现不仅深化了人们对原子结构的认识，而且在原子能的解释上具有决定性意义。有的学者甚至指出：中子的发现标志着核物理学作为一门学科正式诞生。“如果说，1932年中子发现以前是核物理的‘史前时期’，那么从1932年起才开始了核物理的历史。”
制造原子弹是否可行？促成链式反应发生的临界质量是多少？这是制造原子弹首先要解决的问题。在世界所有国家当中，“英国是解决核武器制造问题的第一个国家。”
早在1940年3月，英国伯明翰大学两位科学家鲁道夫皮埃尔斯和奥拓弗里希在备忘录里最先指出了原子弹制造（他们称之为“超级炸弹”）的可行性：仅用几公斤铀就能制造和起爆当量等于几千吨炸药的原子弹。
这个备忘录在核武器研制史上的地位如此重要，用英国原子能官方史家玛格丽特高英的话讲，就是
“皮埃尔斯一弗里希的论文，抓住了原理和性能，是科学之广度和洞察之深度的杰出范例。……它以科学的信念昭示制造出一枚原子弹的切实可行性和它会带来的恐怖。”
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